НЕМЕЙСКИЙ ЛЕВ.

Додик, отчего вчера у вас в доме такой крик стоял, будто твоя мама папе голову диваном придавила? Ах, это ты так играл? Ну до чего милый ребенок! И во что же это так шумно играют? Ах, в Геракла? Про лернейскую гидру, что-ли? Нет? А почему же орало за девятерых? Надо же, никогда не думал, что ваш рыжий Васька умеет так кричать. В Немейского льва? Знаешь Додик, что-то мне сдаеться, что прийдется-таки рассказать тебе, что там произошло с этим львом на самом деле. Мало ли что ты в книжке прочитал! Книжки тоже люди пишут, они и ошибиться могут, а на самом деле все было так:

Греческий город Немея с древних времен славился своим львом. Правда, слава эта пришла тогда, когда льва уже и в помине не было. Знаете, это часто бывает,- пока живет в городе будующая достопримечательность,- она никому не нужна, и вообще от нее одни хлопоты,- то с какой нибуь башни начнет всякие предметы сбрасывать, чтоб ускорение свободного падения определить, то по городу с фонарем бегает,- человека ищет, а то и вообще возмет да и помрет в каком-нибудь подвале от голода, а бедные горожане его потом вынуждены за общественный счет хоронить. Конечно, со временем, над подвалом мемориальную доску вешают, к башне туристов водят, за вход в музей,- деньги берут, короче, начинается нормальная деловая жизнь, а до того,- никому от этих будующих знаменитостей ни проку ни навара. Точно так-же получилось и с Немейским Львом. Это уже потом, на главной площади города памятник поставили «Геракл ищет зубы у Немейского Льва» называется, да вы его копию в Петергорфе видели, только в Немее постамент у памятника пониже был, чтоб туристам удобнее было в пасть ко льву монеты бросать. Додик, ну какой там Самсон! Во первых,- не Самсон, А Шимшон,, а во-вторых,- ты хоть сам посуди,- Шимшон-то евреем был, а где ты это видел, чтоб еврей по городу без штанов бегал? Геракл это, точно тебе говорю, а Самсоном его его потом антисемиты назвали, чтоб народ с толку сбивать!

Ну да ладно, я же вам хотел про Льва рассказать. Жил этот лев себе в Немейском зоопарке, и никого, кроме хозяина не интересовал. Нет, временами немейцы в зоопарке, конечно, бывали, времена-то стояли древние, телевизора еще не изобрели, театры одни трагедии ставили, и то только по праздникам Диониса, даже в цирк сходить,- и то нужно было в Рим ехать,- а тут, какое-никакое, а все-таки культурное развлечение. Но лев, или, к примеру олень,- не сериал,- его каждый день смотреть не будешь, надоедает, так, что зачастую в этом самом самоме зоопарке кроме хозяина и пары рабов-сторожей никого и не было, а зверей, между прочим, каждый день кормить надобно. Был бы на месте хозяина зоопарка кто-нибудь пооборотистей,- он бы, конечно, что-нибудь придумал, в конце концов занялся бы достойным делом,- ресторанчик бы открыл, или лвочку, но он уперся как тот ишак: «Хочу иметь зоопарк и все тут!», ну и естестественно, в один прекрасный день обнаружил, что кроме долгов и голодного зверья,- ничегошеньки не имеет.

Ну, горожане, люди отзывчивые, помогли ему, чем могли,- местный мясник оленей да бизонов в счет долга забрал, зебр да ослов,- водовозными клячами пристроили, попугая,- местный гадальщик приспособил,- билетики со счастьем вытаскивать, даже для жены один добрый вдовец с пятеркой милых детишек нашелся, ей, счастливице, даже рожать не надо было. Более того,- для его старой хибары,- и то новый хозяин сыскался, а вот лев да сам этот недотепа никому оказались не нужны. Пока думали да гадали, пока сундуки делили и клетки на ограды разбирали, глядят,- пропал хозяин, да и лев тоже куда-то делся. Ну, горожане, малость подумали и решили, что лев этот своего горемыку-хозяина сьел, а сам в ближайший лес сбежал. Что тут началось! Вы помните, какая буря в прошлом году была? Так вот, по сравнению с тем, что началось в Немее, когда горожане обнаружили, что лев сбежал,- эта буря,- ха! Просто говорить не о чем! Все по домам сидят, базар,- пустой, магазины,- пустые, даже в пивбаре,- ни души! А что вы себе думаете,- лев-людоед,- это вам не Петька-босяк у которого его Ривка получку отобрала!

В эту самую пору и заявился в город Геракл,- самый что ни на есть главный герой Древней Греции. Правда, в ту пору, еще никто не знал, кто это такой, но парень этим не сколько не смущался, пришел в город, стал посреди главной площади как памятник героям сексуальной революции, и орет:

-Радуйтесь, жители города Немеи! Радуйтесь!

Ну жители, у кого дома возле площади были, из окон повыглядывали, порадовались, что это не их родич на площади без штанов красуется, а потом и спрашивают:

-А скажи, милый человек, чему мы такому радоваться должны!

-А тому,- отвечает Геракл,- Что я пришел избавить ваш город от Чудовища!

-Давно пора!- отвечают немейцы,- А то нас, признаться, никто никогда от чудовища не избавлял. От половины доходов,- это да,- местный сборщик налогов каждый месяц исправно избавляет, недавно, вот еще от принцессы избавили,- ее главный свинопас соседнего царя замуж взял,- а от Чудища,- за всю историю,- ни разу! Даже перед соседями как-то неудобно! А от какого такого Чудовища ты нас избавить решил? Если от Базарного Смотрителя,- то его дом,- здесь, за углом, а если от старой Гарпинии-булочницы,- то ее подождать прийдется, она к троюродной сестре поехала, не то свадьбу, не то похороны устраивать.

-Да нет,- говорит им юный герой,- Я пришел убивать вашего ужасного Немейского льва!

Вздохнули горожане, однако спорить не стали,- льва так льва, как говориться, и на том спасибо, и потом, как знать, может разойдется богатырь-то, во вкус войдет…

-Только,- говорят,- Мы тебе в том не помошники,- во-первых не знаем где этот самый лев сейчас рыщет, а во-вторых,- мы не Герои, а простые смертные, лев нас чего-доброго и обидеть может. Так что, ступай, добрый молодец в дремучий лес, и ежели победишь,- будет тебе от всего города большое спасибо и вечная слава впридачу. Но гляди,- если уж начнет тебя лев есть,- пусть ест до конца,- мы люди бедные, хоронить остатки всяких пришлых героев за свой счет,- не намерены.

-Ничего!- обнадежил их Геракл,- Я сюда не хорониться пришел, а Подвиг совершать!- и той же ночью отправился в лес.

Конечно, ночь,- не самая лучшая пора для прогулок в лесу, а в древнегреческом,- и подавно. Идет Геракл в темноте, пробирается между деревьями, а сердце-то екает. Нет, страшно ему, конечно, не было, но все-таки,- боязно. Мало того что вокруг всякие Ламии с Эмпузами, а то и сам жутко козлорогий Пан шастать могут, так ведь где-то поблизости, еще и лев рыщет. Короче, бредет герой по лесу, оглядывается, гадает, кого первого в лесу отыщет. Однако, так случилось, что первым ему встретился не голодный Циклоп, и даже не великан Лестрогон а старый Рабинович.

Слушайте, а почему это вы улыбаетесь? Вы что не знаете,- в Греции,- все есть, значит и Рабинович быть обязан. Он этот Рабинович как раз в Немеях городским евреем был. А как же городу без еврея,- вдруг, не дай Б-г, в лавках соль подорожает, или у Евпатора-водовоза кобыла захромает,- кого винить прикажете! Вот Рабинович и был этим самым евреем, а поскольку ремесло это малоприбыльное, он еще и извозом малость подрабатывал, старыми вещами приторговывал, туники на хламиды перешивал,- в общем крутился как мог. В ту самую пору, как лев сбежал,- пропал из города и Рабинович, но горожане, признаться на это спервоначалу  внимания не обратили, а кто и обратил,- ненадолго.

Вышел, значит, Геракл на полянку, глядь,- горит костерок, над костерком чайник висит, а рядышком,- сидит старый еврей. Ну герою-то евреи без надобности, он льва ищет, однако мимо не прошел, поздоровался, и спрашивает

-А скажи, тут тебе лев-людоед не попадался?

-Да ты не торопись,-отвечает тот,- Присаживайся, чайку попьем, у меня и пару кусочков штруделя найдется, глядишь, и со львом все выяснится.

Знаете, что я вам скажу, даровой чай, да еще со штруделем,- самый надежный способ остановить какого- нибудь Героя, если вам нужно заставить его на минуточку отвлечься от очередного наламывания дров. Только они присели, только заварили чаек,- здравствуй Вася новый год,- выходит из темного леса Лев, да не один, а с каким-то мужичком. Пока Геракл удивлялся и раздумывал, как бы ему и дубину половчее ухватить, и штрудель из рук не выпустить, Рабинович знай себе улыбется, достает еще две чашки и говорит:

-Ты, Гера, главное, не волнуйся, вот, хочу тебя познакомить. Это Вася, местный лев, ну да ты, про него уже наслышан, А это,- Филя, Филлип, стало быть, его, льва, хозяин.

Геракл даже рот от удивления раскрыл:

-Как же так,- говорит,- Разве Лев Вас не съел?

-Да что Вы,- отвечает Филлип,- Вася у меня зверь ласковый! Да и с чего ему меня есть, он, парень, больше котлетки любит, или сосисочки. Сладкое, вот, тоже уважает!

А Васька тем временем оброненый героем кусок штруделя сжевал, ногу ему лизнул, ткнулся башкой в колено и ласково замурлыкал,- еще просит.

-Понимаешь,- объясняет мужичок,- Я уж решил, уезжаем мы с Васенькой. Вот, спасибо, Рабинович все уладил. У них там, в Иерусалиме, царь Шломо аккурат зоопарк собирает. Ему уж и обезьян привезли, и попугаев… А теперь, вот и Лев будет… И я с ним еду, мне уж и рабочую визу выдали,- буду в том зоопарке смотрителем. Так, что, как видишь, все хорошо получаеться!

-Да,- чуть не плачет Геракл,- Хорошо! Это у вас все хорошо, а у меня подвиг срываться! Как же я теперь в Немею без львиной шкуры вернусь? Мало, что засмеют, так еще, чего доброго с Гарпинеей-булочницей разбираться заставят,- я же им подвиг обещал!

Ну, все, понятное дело, расстроены, Филлип даже всплакнул малость, да и у льва,- глаза на мокром месте, краем гривы нос утирает.

-Послушайте сюда, молодой человек,- вдруг говорит Рабинович,- Я Вам вижу, у Вас есть большая проблема. А в Талмуде сказано: «Есть проблема,- иди к Раввину!»

-Я бы пошел, но где-же мне его искать в Древней Греции!- отвечает Геракл,- И потом, вряд-ли шкура Раввина заменит львиную.

Покачал Рабинович старой еврейской головой, и говорит:

-Ну, во-первых, молодой человек, считайте, что Раввина вы уже-таки нашли, а во вторых,- поскольку Вы «Гой еси добрый молодец», то больше я Вам Талмуд цитировать не буду, а спрошу прямо, есть ли у Вас, кроме дубины еще пару сотен драхм?

-Конечно есть! Я как никак, пусть незаконный, но сын самого Зевса!

-А если так, то у меня имеется для Вас замечательная, почти новая, львиная шкура! Впрочем, что я Вам рассказываю, смотрите сами!

Посмотрел Геракл, и спрашивает:

-А почему у него глаза стеклянные? И вообще,- эта шкура,- со светлой гривой, а у Васьки,- черная!

-Послушайте, герой, не капризничайте! Вы что, не знаете, что от хорошего удара дубиной по голове,- у кого хочешь глаза остекленеют? А что до гривы, так она вполне могла и поседеть от страха, когда Лев увидел, какой грозный противник свалился на его несчастную голову. Так что, берите, не сомневайтесь,- лучшей Шкуры Немейского Льва Вам на всем базаре не найти!

Ну вот, пожалуй, и вся история. А памятник уже потом построили, и музей Первого Подвига,- тоже. Но самой первой достопримечательностью связанной с Немейским Львом стал все-таки небольшой но симпатичный ресторачик. «У льва под хвостом»,- называеться, а кто его открыл, и почему хозяин частенько его называл «Старой шкурой»,- это вы уж сами догадывайтесь.