БУКА.

 Мишенька был в квартире совсем один. Правда, в соседней комнате спали мама с папой , но тех кто спит, наверное, можно и не считать. Особенно ночью, когда темно.

Днем- хорошо, светло и все видно. Даже вечером,- не страшно, конечно если включен свет. Раньше, когда Мишенька был совсем маленьким, мама оставляла в его комнате гореть крохотную лампочку- Микки-Мауса, но потом она испортилась и больше не включалась, а новую мама покупать не захотела. Сказала что Миша уже большой, и должен спать как все, в темноте.

Мальчик вздохнул,- лучше бы он так и оставался малышом, ведь когда в комнате светится маленькая, смешная рожица мультяшного мышонка, все-таки не так темно и страшно.

И совсем не правда, что Миша боится темноты! Темнота,- не страшна,- гораздо хуже Те, Кто В Ней Прячутся. Взрослые не верят, когда дети рассказывают им о Ночных Страхах. Одни начинают сердиться, говорят, как папа, что это все ерунда, и в темноте нет ничего опасного, другие сами начинают пугать детей:

-Ешь хорошо, а то прийдет Страшный Бармырдыр!- говорят они, или:

-Если ты будешь капризничать, тебя утащит Бука!- а ведь про них, эти Страхи даже говорить нельзя, иначе они услышат и прийдут. Обязательно прийдут. Наверное про них даже думать опасно, ведь мысли,- это тоже слова, а значит Те, Кто Прячутся Во Тьме могут их услышать.

Хоть бы кот Степка был в комнате! Он часто спит на Мишенькиной кровати. Даже прямо на подушке. Он очень большой и пушистый, этот кот, и когда ложится на подушку,- места на ней больше не остается, но Миша никогда не гонит обормота. Лучше спать без подушки, но не одному,- ведь Страхи боятся кошек. Интересно, почему? Наверное потому, что в мягких кошачьих лапках прячутся острые коготки. Очень острые, острее даже чем черные, изогнутые когти Буки.

Мишенька поежился,- нет, про Буку думать нельзя, а то он и в самом деле может прийти. Услышит, что кто-то повторяет про себя его имя, подумает, что его зовут, и прийдет. Буки они такие!

Лучше думать о чем-нибудь хорошем. Например о том, как забавно свистит Чуха, когда выпрашивает листик салата или веточку петрушки. Чуха,- это морская свинка. Вернее,- морской свин,- он мальчик, впрочем, для свинок, это не важно,- ведь они все равно ходят без одежды, и поэтому мальчикам не нужно одевать штанишки, а девочкам платьица.

Чуху подарили Мише месяц назад, на день рождения. Он очень хороший и забавный, но с Букой ему не справиться,- ведь у свинки нет острых когтей, и,  кроме того, он сидит в клетке, и если Бука все-таки прийдет,- свинчик никак не сможет защитить Мишу.

Нет о Буке думать нельзя. Лучше,- о мороженном! Сегодня мама купила Мише пачку шоколадного пломбира,- самого вкусного мороженного на свете. Она положила его на блюдце, и сказала, что хорошие дети едят мороженое понемножку, на краешке ложечки, чтобы не заболело горло. Может это и так, но что делать, если мороженое само не хочет есться «на краешке», так и норовит заполнить всю ложечку, или хоть половину! Несколько раз Миша так и ел его,- по пол-ложечки. Ой, а может быть это значит что он плохой мальчик? Тогда к нему обязательно прийдет Страшный Злой Бука, и сделает что-нибудь очень нехорошее. Буки ведь всегда очень злые и страшные. Жутко даже подумать, что они могут сделать с нехорошими детьми! В прошлую пятницу Миша видел одну очень непослушную девочку. Она точно была плохой, потому, что громко плакала прямо на улице, требавала, чтобы мама купила ей большую конфету, а потом упала на асфальт, била ногами и руками. Так вот, у этой девчонки все лицо было в каких-то красных пятнах,- это, наверное, Бука ее покусал!

Чуха проснулся, повел носом. В комнате тревожно пахло страхом. Но совсем не сильно,- просто чуть пощимывало в носу, значит самому Чухе можно и не бояться. Особенно, когда он в своей клетке.

Чуха вздохнул, подошел к кормушке, ловко подцепил резцами веточку петрушки, пожевал. Как и обычно по ночам, в комнате было довольно темно, но свиненок все равно все видел отлично. Конечно, только то, что стоило видеть,- кормушку, поилку, немного сена в углу клетки. Вот только сена, совсем мало, всего несколько былинок.

Мишенька услышал, как свинка ворочается в своей клетке. Ой, он же сегодня заиграился с новой машинкой, и, кажется, забыл дать Чухе сена на ночь. Может сейчас принести? Нет, слишком темно и страшно. Лучше лежать тихонько, может быть, Бука его и не заметит, или подумает, что Миша спит,- ведь Ночные Страхи никогда не трогают спящих детей. Интересно, а свинки боятся Бук? Скорее всего, да, ведь Те, Кто Прячутся Во Тьме опасны для всех детей,- и человеческих и звериных. Поэтому и щенки, и котята, и даже слонята по ночам стараются быть поближе к мамам, или хотя бы к братикам и сестричкам. Если бы в комнате был еще братик или сестричка, Мише бы тоже не было так страшно. Наверное.

За шкафом что-то скрипнуло, потом чуть слышно треснуло. Мальчик сжался в комочек, крепко-накрепко зажмурил глаза,- он спит, крепко спит! Все хорошие дети ночью спят! Впрочем, к хорошим детям, Бука никогда и не приходит.

За окном прошелестел запоздавший автомобиль. Светлый оконный переплет пробежал по створкам шкафа, метнулся по стене и исчез. Миша еще сильнее обхватил подушку,- он увидел,- там, на шкафу, под самым потолком сидел Бука. Страшный, косматый.

Чуха, не торопясь подошел к клочку сена. Задумчиво сжевал одну травинку, потом еще одну, и еще. Запах страха становился все сильнее и острее, он уженапоминал холодный, колючий ветерок, но что-то подсказывало зверьку, что опасности нет,- ведь ни тяжелого запаха злобы ни, тем более, крови, не чувствуется.

Странный какой-то страх. Впрочем это, наверное, боится Младший Хозяин, а у Хозяев много страного. Они, например, совсем не едят сена. Чуха, нередко, обнюхивал хозяевам рты,- сеном оттуда никогда не пахло. Даже чуть-чуть. Петрушку, они правда едят, но совсем немного, особенно, если учесть какие они большие, а вот в яблоках, оставляют самую вкусную часть,- ту, где семечки.

Бука на шкафу заворочался. Плавно, крадучись, но Миша все равно заметил.

Странно, почему они, Те, Кто Прячутся Во Тьме, приходят только к нехорошим детям. Ведь они сами плохие, и поэтому, мальчиков и девочек, которые не слушаются взрослых и забывают покормить своих свинок они должны просто любить. Ой, наверное,так оно и есть, такие дети им просто больше нравяться на вкус.

На шкафу что-то щелкнуло,- наверное это Страшный Косматый Бука расправляет свои острые когти. Миша почувствовал, как защипало в глазах от накатывающихся слез.

Запах страха стал просто невыносим. Чуня, опершись передними лапами о решетку, привстал на задних, сурово буркнул, и застучал резцами: что бы не напугало Младшего Хозяина,- лучше показать что ты готов к бою.

Бука пододвинулся к самому краю шкафа. Еще мгновение,- и он прыгнет. Утром мама прийдет будить Мишу, и увидит что его нет. Съеден. Или не съеден, но покусан, как та капризная девочка.

Чуха вновь щелкнул зубами. Ничего не помогало,-  едкий, леденящий запах страха рос, он накатывался беспощадными волнами, застявляя сердечко биться все быстрее и быстрее. И чего этот мальчишка боится? В комнате кроме него и Чухи никого нет! Свиненок рассердился,- поискал еще сена,- ведь нет лучшего способа успокоиться, чем пожевать душистый, хрустящий стебелек. Увы сена больше не было. Кончилось. И петрушка тоже,- в кормушке лежало только несколько жалких кусочков моркови. Тоже, конечно, еда, но, скажите, кого может успокоить морковка, тем более, когда Младший Хозяин боится неизвестно кого?

Чуха вновь приподнялся на задних лапах и засвистел: «Эй, Хозяин, у свинки кормушка пуста! Безобразие! Ни петрушки нет, ни салата, ни укропа, ни сена! Так и похудеть недолго! Чем лежать и дрожать без толку, лучше бы встал, зверя покормил.

Задорный свинячий визг взорвал тишину темной комнаты. Бука на шкафу, совсем уж было приготовившийся прыгнуть на добычу, мигом исчез, словно растворился во тьме. Впрочем, в комнате даже почему-то стало немного светлее.

"Наверное, это он Чуху испугался",- подумал Миша.

 Может быть морские свинки не такие уж и беззащитные. А что, зубы у них крепкие,- Миша сам видел как крошка Чуха легко перекусил ивовую ветку. А ведь Бука косматый, цвета сухой соломы, да и глаза у него зеленые, как листья одуванчиков, а Чуха их очень любит. Наверное Бука испугался, что морская свинка его просто-напросто съест, перепутав с пучком сена. Миша улыбнулся,- и вдруг почувствовал, что ему совсем не страшно. И на самом деле, как можно бояться того, кто сбежал от маленького, пушистого зверька. Да еще, к тому же совсем безобидного!

Запах страха почти исчез, но кормушка оставалась пустой. Чуха несколько раз громыхнул ею о решетку, и вновь засвистел,- люди такие непонятливые, пока их обучишь хоть простейшим трюкам,- совсем оголодаешь!

Мальчик выскользнул из- под одеяла. Ну да, он, точно забыл дать свинке сена на ночь. Сейчас бедный зверек очень голоден, и наверное, даже обиделся на хозяина. Впрочем, если и обиделся, то не сильно, ведь иначе бы он не прогнал Буку.

Миша прошлепал в кладовку, где в сером мешке хранился запас Чухиного сена, принес полную горсть. Свиненок довольно затарахтел, несколько раз подпрыгнул на всех четырех лапах, как молодой козленок, и выдернул самую длинную и хрустящую былинку. Мишенька немного посмотрел, как его друг с аппетитом уплетает душистое сено и отправился спать, только клетку со свинкой перенес поближе к кровати. Так спокойнее.