СЧАСТЬЕ.

На "птичьем ряду" большого рынка, за унылым бетонным прилавком, стоит человек с морской свинкой. Так себе, человечишко, самый обычный. И свинка,- тоже простая, гладкошерстая и пестрая. Ничего примечательного. Вот сосед его слева,- там есть на что посмотреть. И послушать тоже. Огромный, в три обхвата, огненно-рыжий усач торгует попугаями. В большой клетке голосит целый пернатый цветник,- зеленые, алые, голубые крикуны со всей дури орут, хлопают крыльями,ссирятся. Отдельно, в небольной клетке сидит Жако. Говорящий. Пепельно-серый, насупленный, он походит на подвипившего лорда, натянувнего строгий смокинг. Впрочем, алый хвост «джентльмена» все равно выдает его попугайскую сущность.

Слева, в плоском аквариуме-переноске кишат яркие рыбы, с таким трудным названием, что тому, кто его выговорит с первой попытки, можно сразу выдавать диплом ихтиолога. И лингвиста тоже.

На таком фоне мужичонка и его животинка выглядят совсем бледно. Оба. Ну просто теряется совершенно безродный грызун рядом с перстрым великолепем. Хоть бы свинка была породистой, а так,- дворняга гибридная. Как говорится,- красная цена,- пятачок за пучок. Впрочем, чудак не просит и пятачка. Даром отдает,- только возмите! Но никто не берет.

-Мама, хочу свинку!- верещит малолетняя вымогательница,- Купи!

-Не нужна нам свинка, у нас папа свинья! С его заработками и мышь не прокормишь!

-А я хочу!

-Хоти дальше.

Вот какой-то господин в белесой, когда-то кожанной, куртке, осторожно осведомляется?

-Почем свинка?

-Берите даром!

-Нет, я только спросил!- шарахается потертый и исчезает в толпе.

-Ишь ты, зверя! Почем?

-Даром отдаю!

-Что значит даром? Слышь, мужик, ты мне мозги не крути! Говори цену!

-Я же объясняю, бесплатно. Бери, не пожалеешь, свинка у меня,- особенная!

-Как это, особенная?

-Счастье приносит!

Парень оскалился:

-Счастье? Хватит свистеть-то!

-Нет, правда!

Но молодой человек только машет рукой и уходит, покачивая серьгой в ухе.

-Вот, папа, смотри, какая свинка, давай возьмем!

-Денег мало!

-А дядя говорит, что бесплатно отдаст.

-Миша, не мели ерунды! Что значит «бесплатно»!

-Правда,- уверяет человек за прилавком,- Видите-ли, Мартин приносит счастье!

Папаша сердито дергает отпрыска за рукав:

-Миша, пошли!- и уже на ходу, втолковывает неразумному чаду,- Хорошую вещь бесплатно давать не будут. Небось больная! Заразная! Может быть это,- вообще террорист! Через свинок народ СПИДом заражает!

Жако встрепенулся в своей клетке, изрек безапелляционно:

-Дур-р-рак!

Только не разьяснил, кто. Впрочем и так ясно.

Продавец слева помешивает сачком рыбное месиво, выплескивает в подставленную банку темно-багровую рыбину:

-Только гляди,- для него живой корм обязателен! Лучше мотыль. Крупный.

-Да я знаю,- кивает белобрысый мальчишка.

-Может тебе еще самочку поймать? Для пары?

-Не надо, у меня есть! Только самец сдох.

-Отчего?- сурово хмурит брови аквариумист,- Если болезнь, то лучше выждать с покупкой, а то и на новых перекинется!

-Да нет, просто выкочил из аквариума. Ночью!

-Так накрывать нужно! Стеклом!

-Я и закрываю. Это сеструха, покормила, а задвинуть забыла. Короче, просто невезуха…

-Возьми свинку,- предлагает мужичонка,- Она счастье приносит, вот и избавишься от невезенья!

-Не… Еще чего не хватало, бабки на крысу тратить! Я лучше еще Пельматохромиса куплю, или Апистограмму Ремиеза.

-Не надо денег,- даром отдаю!

-Отстань, козел!- сердится юный натуралист,- Вот привязался! Да на фиг мне кормить твою свинью! Она, небось, одних овощей за раз гору схомячить может!

-Неужели счастье не стоит горсти петрушки и куска морковки!

-Не треньди! Счастье! Ты что думаешь, я совсем лох?!

Очкарик, лет десяти, завороженно смотрит на пестрого зверька. Наконец мужичок замечает восторженого зрителя:

-Что, нравится тебе Мартин?

Худенький мальчуган судорожно сглатывает слюну, кивает.

-Ну так возьми! Я ведь даром отдаю!

-Нет. Мамка заругает. Она у меня знаешь какая! Вместе со свинкой в мусоропровод спустит!

-Не бойся! Ведь Мартин приносит счастье! Да и сам он,- счастливый! Возьми, увидишь,- мама и слова поперек не скажет.

-Сказки!- вздыхает юный скептик.

-А чем плохо, если сказки? Мартин,- волшебная свинка!

-Не бывает. Впрочем, на мою мамку никакое волшебство не подействует.

-Она что, злая?

-Нет, просто жизнью задолбанная. Сама так говорит…

Справа леди в кошачьей шиншилле убеждает попугайщика:

-Имей совесть! Разве можно за бесполезную птицу такие деньги драть!

-Мадам, купите на соседнем ряду курицу! Она дешевле, и яйца несет!

-При чем тут курица! Мне подарок нужен. Ребенку!

-Хотите, можете взять морскую свинку,- предлагает человечек,- Бесплатно отдам.

-Даром?- поджимает губки дамочка,- Что я нищая?

Рынок постепенно пустеет. Большая часть покупателей, те, кто не ушел домой, переместились в сторону пивной. На прилавках появляются проплешины. Аквариумист сливает из переноски больше половины воды, бережно пакует свою живую радугу в фанерный, обшитый внутри поролоном яшик.

-Странный ты какой-то,- оборачивается он к соседу,- Кто же на базаре даром товар раздает! Назначил бы хоть какую цену!

-Нельзя! Разве счастье продается? Может Вы хотите взять Мартина?

-Дурак! Заладил, как попугай: «Счастье, счастье»!

-Дур-р-рак!- вторит Жако. И опять не уточняет, кто.

Из серых рыночных ворот вышел человек с морской свинкой на плече. Перешел дорогу, устало сел на покосившуюся лавочку в пустом скверике. Зверек сполз на колени хозяина. Почесался.

-Да, Мартин, ты был прав,- вздохнул неудачник.

-Еще бы! Я- то знаю людей!  А ты еще хотел взять с собой Крысу!

-Неужели никому не нужно счастье?

-Нужно. Даже необходимо,- возразил Мартин,- Люди просто не знают, что это такое. Одни считают, что счастье можно купить, или даже украсть…

-Глупцы!

-Конечно,- согласилась свинка,- Другие уверены, что это,- выигрыш в лоторее. Им невдомек, что счастье,- когда не нужно покупать лоторейный билет. Даже если не на что.

-Неужели все впустую?- вздохнул человек

-Как знать? Ты помнишь глаза того мальчика в очках? Он может понять, ему только нужно немного поверить. Даже не в сказку,- в себя!

Человек взглянул на Солнце:

-Ну, что, пора и домой?

-Пора,- согласился зверек, и легонько оттолкнулся от колен хозяина.

Посмотрите ввысь.

Над серым, суетливым  городом, над асфальтовыми ленточками дорог, по которым бегут торопливые, разноцветные автомобили, над насупленными, бесконечно усталыми, глазами окон, в прозрачной от тепла синеве летят двое. Человек и Морская Свинка.